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"El Gallito de Manatí", cuyo verdadero nombre es José Miguel Class, nació y se crió cantando décimas en el barrio Pugnado en Manatí, la Atenas de Puerto Rico. A la edad de nueve años quedó  huérfano de madre y junto a su padre se trasladó a San Juan, donde cursó estudios en la escuela Padre Rufo, mientras en sus ratos libres vendía el periódico El Imparcial y continuaba componiendo

números jíbaros esperando su golpe de suerte. Fue con una décima de su propia composición titulada "El huerfanito" que logró presentarse en el exitoso programa "Tribuna del arte", junto a Rafael Quiñones Vidal. Su presentación en dicho programa tuvo tan buena acogida que siguió trabajando junto a Quiñónes Vidal, con quien se

 graduó en 1954. Durante ese tiempo "El Gallito" compuso valses, boleros y rancheras, así como temas folklóricos. Al llegar la década de 1960, José Miguel Class se convirtió en uno de los máximos vendedores de discos. En medio de la

revolución nuevaolera, el joven fue de los artistas más taquilleros en el circuito de teatros hispanos de Nueva York, Chicago y Nueva Jersey, mientras en Puerto Rico sus canciones se programaron con fuerza en WKBM y otras emisoras radiales del interior del País. En 1970, Sylvia de Grasse le dio acceso a El Gallito en la pantalla televisiva creando para él el espacio "Serenata moderna".

Semanalmente, Class, quien entonces se distinguía por llevar su pelo largo, bigote y tupidas patillas, le cantaba a una joven del público que competía luego por el título de "Miss Serenata Moderna". En esa época le surgió además la oportunidad de incursionar en la pantalla grande con la película "Yo soy el gallo". La cinta, dirigida por Yeddu Mascorieto, contó con episodios autobiográficos de la vida de El Gallito al narrar la historia de un joven pueblerino humilde y simpático, que quiere ser cantante, a lo que su familia se opone. A finales de la década de 1970, José Miguel regresó a la pantalla chica con su propio programa "Yo soy el gallo" por el Canal Once, el cual se mantuvo nueve años en el aire. En los años 80, El Gallito cambió la pantalla chica por las ondas radiales y  se dedicó a su

programa en la emisora La Fabulosa de Juncos, seguido por otro en Radio Voz, donde se mantuvo por más de cinco años con el programa "Alegrando la Mañana con José Miguel". En dicho espacio radial, Class también fungió como programador de música tocando temas típicos de Puerto Rico así como huapangos, rancheras, pasodobles, además de salsa y merengue. Simultáneamente, el compositor de "Pídeme", "Sálvame", "Hasta aquí te trajo el río" y otras, siguió con su carrera de cantante, lanzando el álbum "Los problemas", el cual obtuvo una calurosa recibida por su público. En las postrimerías de la década del 80, José Miguel realizó uno de sus tantos viajes a Nueva York ésta vez para presentar el espectáculo "Voces y guitarras" junto a Odilio González ("El Jibarito de Lares"). Ambos artistas,

favoritos del público hispano neoyorquino, obtuvieron lleno total en las tres funciones que presentaron en los teatros Puerto Rico y Commodore; aunque no consiguieron la misma receptividad de las emisoras latinas en Nueva York. En los 90, El Gallito presentó el disco "El regreso", compuesto por temas como "Sirva más tragos", "Se volvió a reír de mí" y "Tu amor no me hace falta", el cual significó un reencuentro con el pasado musical, con la bohemia y las canciones de despecho. Asimismo en esos años, José Miguel logró trascender en Colombia, país donde actuó ante unas 50,000 personas que asistieron a sus cinco presentaciones en la Plaza de Toros de Santamaría, La Dorada, el Estadio Municipal Los Alpes y el Coliseo de Armenia; llevándolo a considerar

establecerse en la tierra de García Márquez indefinidamente. El artista manatieño se integró en el 1991 al Conjunto Quisqueya, famosa agrupación de merengue dirigida por Aneudi Díaz; grabando junto al grupo el disco "Quisqueya presenta a El Gallos sello de calidad" y logrando posicionar el tema "Si tu me llegas a fallar" en los primeros lugares en las listas de preferencia. En las postrimerías de los 90 El Gallito lanzó la producción navideña "Los gagos parranderos" junto al popular Tavín Pumarejo. La original propuesta musical, que tuvo como primer corte promocional "Vamos a

 celebrar", se convirtió rápidamente en uno de los elepés favoritos del público puertorriqueño. Más tarde, en 1999, José Miguel presentó su producción número 139 titulada "Classico", compuesta por 10 temas románticos y para la cual contó con la más avanzada tecnología. Dicha producción sirvió de base para sus presentaciones en el teatro Commodore en Nueva York, así como para su gira por

Londres, Inglaterra. En el año 2000, El Gallito recibió un merecido homenaje por sus 50 años de trayectoria artística. La celebración, que tuvo lugar en la Hacienda Country Club, reunió artistas como Odilio González, Lily y su Gran Trío y Quetzy Alma. Ya entrado el siglo XXI, el cantante colombiano Charlie Záa grabó el disco compacto “De un solo sentimiento”, que incluía

composiciones de José Miguel como “Quiéreme en vida” y “Decidido”. Con dicha producción Záa se unió al grupo de intérpretes que grabaron temas de Class como fueron Flor Silvestre, Antonio Aguilar y Wilfrido Vargas. Este último le llevó al merengue su composición “Sálvame”. Complicaciones de salud mantuvieron a José Miguel Class un tanto alejado del mundo artístico. Pero aún así participó esporádicamente en diversos proyectos como fue en 2008 el Gran Festival de la Música Campesina que auspició la aseguradora Triple SSS. Tras una larga carrera y un amplio legado discográfico, el eterno Gallito de Manatí entró a la inmortalidad el 13 de abril de 2017.

 José Antonio Torresola Ruiz (Frankie Ruiz) nace en Paterson, Nueva Jersey, Estados Unidos. De orígen puertorriqueño,se crío en Puerto Rico. Desde su niñez empieza a cantar salsa y mustra un talento precoz que lo ayuda a tomar contacto con los músicos profesionales. Empieza cantando a los 7 años y graba a los 13 años su primer disco, en 1971. Es en Puerto Rico donde Frankie Ruiz consolida su carrera musical integrándose en 1977 en la orquesta La Solución donde se covierte en cantante co-líder con solo 19 años.

    Su disco Primer Concierto de la Familia TH (1983 ) es considerado  un “disco mayor” de la salsa erótica. En 1985 se vuelve solista y graba su primer disco Solista Pero No Solo, disco que acaba en los mejores lugares de los hits puertorriqueños y latinoamericanos y gana el título del mejor disco en los Latin Music Awards de Billboard en 1986.

     En 1987 confirma su ascenso con el disco Voy Pa Encima; se venden  300,000 ejemplares  en los Estados Unidos y Puerto Rico, hasta cruzar el Atlántico para sonar en España con el mundialmente conocido “Desnúdate Mujer“. La revista americana Billboard lo elige artista de año 1987 en la categoría Tropical/Salsa. Con su éxito Tranquilo gana un premio en los Latin Music Awards de Billboard de 1997. 

   El 9 de agosto de 1998 a la edad de 40 años acabado por las drogas y el alcohol sucumbe por la la cirrosis y muere en un hospital de Nueva Jersey.

Comenzó su carrera musical siendo uno de los cantantes de la orquesta de Wilfrido Vargas durante seis años.

 Con esa experiencia y el deseo de continuar en la música brindando su talento, Eddy se lanzó como solista en 1989. Armó su propia orquesta y dio a conocer su primera producción

 discográfica Independiente. Sus priemros fueron éxitos inmediatos y extrafronteras y demostró con ellos no solo sus dones de gran cantor, sino además talento para combinar el merengue con ritmos caribeños como la soca, la cumbia, la bachata y el son cubano.

      Su tercera producción titulada Ámame, fue la que terminó de abrirle las puertas a nivel internacional; por ella obtuvo un disco de oro. En 1995 ganó el congo de oro en el carnaval de Barranquilla, Colombia. En el 1996 ocupó el segundo lugar. Obtuvo 

además el premio Cassandra 1999 -2000 con “Demasiado Niña“. Este éxito fue además elegido por la asociación de Cronistas de Arte de la República Dominicana como “El 

Merengue del Año”.      Cabe señalar que el merengue que hace Junior es de corte moderno con aspiraciones universales, que lo mismo resiste a los diferentes ritmos del caribe, como a las nuevas corrientes del Pop y el Jazz. De ahí que su 

aceptación se de por todos los rincones del mundo. Sobra decir que en el Caribe es un ídolo.

 Gerardo Rivera Rodríguez// nació en Santurece, en la costa este de Puerto Rico. Cuando Jerry tenía tan solo 14

 años, su padre hizo una maqueta y la presentó al departamento musical de CBS, que hizo que lo contrataran. Su primer disco, Abriendo Puertas,

 tuvo grandes éxitos con sus canciones “Esa Niña”, “Dime” y “Como un milagro” que convirtieron al disco en número uno de las listas de Puerto Rico, posteriormente entre las

 comunidades latinas de los Estados Unidos y finálmente por toda América Latina.

    Su segundo disco, Cuenta Conmigo, ganó tres discos de platino en los Estados Unidos, Puerto Rico, Venezuela y Colombia. 

Se convirtió en el disco de salsa más vendido de la historia, un record que hasta ese momento poseía Willie Colon. Jerry recibió dos premios Lo Nuestro Awards como “Cantante del

 Año” y como “Disco del Año” y Sony Records le regaló tres Crystal Awards.

      Jerry Rivera ha actuado en Venezuela, Colombia, Honduras, Panamá, los Estados Unidos, España y Japón. Representó un pequeño papel en la película I Like It Like That y también ha 

actuado como sí mismo en el culebrón titulado Mi destino eres tú, retransmitido por Univision en los Estados Unidos durante Noviembre de 2005.

Ramón Orlando Valoy Garcia nació el 29 de julio de 1960. Inició sus estudios musicales en el año 1975, en el Conservatorio

 Nacional de Música, donde se graduó como Maestre de Piano, aunque desde mucho antes su carrera artistica habia comenzado. Contaba tan sólo con 14 años de edad cuando se inició en la

orquesta La Tribu, propiedad de su padre, Cuco Valoy. En esa agrupación se desempeñó como pianista, arreglista, cantante y compositor hasta 1984.

A principios del año 1986 fundó la Orquesta Internacional, de corte popular, la cual ha sido merecedora de reconocimientos tales como El Gordo del Año, El Dorado y El Casandra. En 1991, su concierto No hay nadie más contó con la presencia de más de 15 mil personas.

Estos conciertos se presentaron en el Palacio de los Deportes de Santiago de los Caballeros, en el Palacio de los Deportes de Santo Domingo, en el Estadio Rodrigo Paz Delgado en San Francisco, en Altos de Chavón y en el estadio de La Vega.

En 1992, Ramón Orlando recibió la mayor cantidad de estatuillas de los premios Casandra, siete en total, incluido el Soberano, máximo galardón de dicho certamen. Ramón Orlando y la Orquesta Internacional representaron en 1990 a la República Dominicana en el Festival de Música Caribeña celebrado en Bélgica y su concierto Las dos facetas del Maestro fue presentado en el Auditorio del Lehman College de New York.

El Ayuntamiento del Distrito Nacional de Santo Domingo le entregó a Ramón Orlando un pergamino en el que se le declara como Municipe Distinguido, por los éxitos alcanzados a lo largo de su carrera musical y los aportes hechos al Merengue a través de sus creaciones.

En 1995 fundó la agrupación musical Los Cantantes, con la que grabó el número que fuera un superéxito de ventas, tanto en el ámbito nacional como internacional, titulado El venao. Con esta pieza Ramón Orlando ocupó el primer lugar de la popularidad en las listas de América y Europa. En 1997 Ramón Orlando hizo su debut como concertista de piano al presentarse con la Orquesta Sinfónica Nacional de la República Dominicana.

En esa oportunidad el conocido músico mostró al público de Santo Domingo una faceta de sus capacidades que habia permanecido hasta esa fecha un poco escondida. La interpretación que hizo entonces el Maestro Valoy de la Rapsodia en blue, de Gershwin, conducida por José Antonio Molina, fue la de un pianista extraordinario, la de un músico altamente preparado, poseedor de las técnicas pianisticas más depuradas.

Las Chicas del Can son un grupo creado por Wilfrido Vargas. Originalmente el grupo de las Chicas del Can era compuesto por puras mujeres dominicanas, Miriam Cruz (voz lider),   Eunice Betances, su corista y voz lider

 tambien, junto a Teresa Domínguez (toca la charrasca), mejor conocida como Juana la Cubana. El grupo original tuvo mucho exito con temas como Juana la Cubana , y El Negro. Pero en 1994 la agrupacion se disuelve cuando Miriam Cruz se separa del grupo.

  Wilfrido Vargas para solucionar el problema ya que tenia vendida una gira completa para Venezuela,  compra una orquesta llamada Mandarina a su hermano, Rafael Vargas, que tambien era de puras mujeres. Estas se

convierten en un tiempo muy breve en las nuevas chicas del can, de allí las más famosas fueron Michelle Flores, que hizo famoso el tema Celoso, y Grisel Baez con Hacer el amor con otro . Actualmente Michelle Flores reside en Holanda y canta con una orquesta pequeña de mujeres. Las miembros originales de las Chicas del Can se habian retirado temporalmente del mundo artistico, pero hoy siguen cantando juntas en la Republica Dominicana, aunque no han hecho muchas presentaciones. Este proyecto de

relanzar en Venezuela una nueva generación de la famosa agrupación de los 80 las chicas del can, se inicio en el mes de Enero del año 2005, cuando Wilfrido Vargas quien manejo la primera generación de esta agrupación,

 encomienda y entrega al merenguero venezolano Omar Enrique, esta  responsabilidad, en consideración al tiempo que ésta tenia fuera del ámbito artístico y comercial. Después de varios casting, quedaron seleccionadas las que reunían las mejores condiciones vocales e interpretativas de ese género, logrando conformar un grupo
bastante homogéneo de jóvenes con características que las definen como las intérpretes de merengue vocal y físicamente perfectas.

Los Kenton eran tres hermanos bailarines compuesto por Tito, Luis y Johnny, quienes se iniciaron en Nueva York en 1968. .Su primer presentación en público fue en el Teatro de

Puerto Rico, luego visitaron otros lugares de la vecina isla. A principios de los 70 viajaron a Santo Domingo, se presentaban en la televisión y así comenzó esta historia de éxitos La orquesta surgió como un desprendimiento de Los Hijos del Rey. Cuando esta última se fundó, en 1976, los hermanos Tito y Luis Kenton fueron

llamados por Wilfrido Vargas para que acompañaran a Fernando Villalona en el frente. Bonny Cepeda firmó contrato como director musical. Esta convocatoria estuvo motivada porque Wilfrido Vargas vio actuar a Bonny, Tito y Luis en el Teatro Agua y Luz con un grupo que habían formado sólo para hacer esa presentación. El debut de Los Hijos del Rey se efectuó en

agosto de 1976, en el Estadio Olímpico, junto a la agrupación La Fania All Star. La actividad resultó un éxito y contó con una gran cantidad de espectadores, los cuales quedaron impresionados con la fantasía y el derroche rítmico y agilidad escénica en los bailes de Tito y Luis Kenton, así
como a Fernando Villalona en el rol de

merenguero, ya que a “El Mayimbe” se le conocía más como baladista. Esta unión de estrellas duró dos años, ya que en 1978 Bonny, Tito y Luis pidieron un aumento de 15 pesos a Cholo Brenes en Los Hijos del Rey, pero este no aceptó y decidió sacarlos del grupo Pero antes de que esto sucediera, Bonny, Tito y Luis decidieron tomar su propio camino y fundaron a Bonny con

 Kenton, nombre ideado por Yaqui Núñez del Risco. A esta nueva orquesta se integró Raphy, el hermano menor de la familia Kenton. Ellos son apellidos Payano Pérez, pero eran seguidores del artistas Stan Kenton y desde niño acuñaron el apellido Kenton. A partir de 1980 caminaron solo como Los Kenton y por su orquesta pasaron artistas como Eddy Quieroz, Freddy Kenton, Miguel Miguel, Johnny Reyez, Gabby Arias y Paco Quero. Entre sus mejores éxitos se destacan Los

 Melones, Campesina, Borinquen y Quisqueya, La política, Te lo pido por favor, Te amo, Ella y Él, El negro del swing, Paloma Blanca, Ingual que el año pasao y muchos más. La caída que dejó a Luis en silla de ruedas por 29 años Los hermanos Tito y Luis Kenton llevaban una carrera de éxitos desde sus inicios con Los Hijos del Rey, en 1976, hasta lograr independizarse y alcanzar el estrellato en base el éxito y su coreografía, la cual fue inigualable. Pero el sábado 29 de octubre de 1987, el destino se

 encargó de tronchar el camino de uno de ellos. Tito, Luis y un amigo, a quien llamaban “Lobo”, se dirigieron como de costumbre a practicar deportes al Centro Olímpico Juan Pablo Duarte. Luis llegó un poco tarde, pues le había comunicado a su hermano Tito que se encontraba indispuesto. Ellos acostumbraban hacer diferentes deportes, lo que les facilitaba dominar con más facilidad sus bailes

. Los hermanos Kenton iniciaron su rutina a las 10:00 de la mañana y media hora después Luis dio un salto hacia atrás en la cama elástica y al caer de cabeza se fracturó la quinta y la sexta vértebra cervical, produciéndole una cuadriplejia instantánea. Luis estaba consciente de lo que le había ocurrido en esa caída, por lo que desde el pavimento dio las instrucciones de cómo debían trasladarlo a un centro de salud. “Yo intenté mover un brazo, pero no pude, se cayó de inmediato y me dije a mí

mismo que realmente me había pasado algo muy serio y para que no me provocaran más lesiones al moverme, dirigí mi traslado al Hospital Central de las Fuerzas Armadas, que fue donde me llevaron”, explicó Luis. Pensaban que era algo sencillo Tito y “Lobo” creían que Luis estaba bromeando y lo conminaron a pararse para continuar las prácticas, pero éste se quejaba diciendo que no podía moverse y que le había ocurrido algo terrible. Al percatarse de que Luis hablaba en serio, fueron

presa del pánico. De inmediato, y a petición de Luis, lo condujeron al hospital sobre una tabla, de forma que no le produjeran otras lesiones. Llegaron al Hospital Central de las Fuerzas Armadas pasadas las 11:00 de la mañana y luego fue referido a la clínica Abreu. Allí le hicieron los exámenes correspondientes y le dieron la infausta noticia: se fracturó la columna vertebral y, por tanto, había quedado paralítico. En el centro de salud permaneció 25 días. Estuvo al cuidado del doctor

Bienvenido Fajardo, y gracias a él en febrero de 1988 logró ser trasladado al Metropolitan Hospital de los Estados Unidos, donde fue intervenido quirúrgicamente para fijarle las vértebras. “Yo no sabía que esto iba a ser tan difícil para mí. Recuerdo que a la siguiente semana del accidente teníamos que ir a tocar a Puerto Rico y les decía a mis amigos que iba a participar de la gira, pero cuando me di cuenta que el tiempo pasaba y llegaba el momento de salir del país y me encontraba igual, sentía que el mundo se derrumbaba para mí”. La vida de Luis Kenton dio un giro de ciento ochenta grados.

“Todo ese edificio que ayer cayó hoy se ha levantado”. Con esa convicción dio los pasos necesarios y conformó una fundación sin fines de lucro que funciona desde 1989. A través de ella ayuda a los niños de la calle. Expresó que “los minusválidos somos personas que podemos aportar. El hombre no necesita piernas para caminar. Se camina con la fortaleza del espíritu y las grandes ideas”. Extraído del libro Merengueros, de Fausto Polanco